Modelos Atómicos

El modelo de Dalton

John Dalton (1766-1844) estableció las primeras bases científicas de la teoría atómica. Este profesor mostró que los átomos se unían entre sí en proporciones definidas (moléculas) según cada elemento y por medio de una fuerza eléctrica (enlace químico). Todos los átomos de un elemento presentan las mismas características (propiedades químicas).

El modelo de Thomson

Este físico inglés demostró que existen haces de partículas menores que los átomos con cargas negativas y positivas, entre ellas el electrón, que poseía una masa muy inferior a la de cualquier átomo. Joseph John Thomson (1856-1940) elaboró una teoría de la estructura atómica en la que los electrones están incrustados en la materia positiva. Recibió el Premio Nobel de Física en el año 1906.

El modelo de Rutherford

Ernest Rutherford (1871-1937) propuso un modelo nuclear del átomo compuesto en gran medida por espacio vacío. Un núcleo central con carga eléctrica positiva (debido a la presencia de unas partículas denominadas protones) concentra la mayoría de la masa, y los electrones satélites, cargados negativamente, giran en órbitas a su alrededor. El estado eléctrico normal del átomo es neutro.

El modelo de Bohr

Niels Bohr (1885-1962) elaboró una teoría de la estructura del átomo que incorporaba el modelo de Rutherford y las ideas de Planck. En su hipótesis, los electrones se disponen en un máximo de siete capas superpuestas (niveles cuánticos), a una distancia considerable y determinada del núcleo.

Cada capa electrónica puede albergar un determinado número de electrones, cuya posición se establece según la probabilidad de encontrarlo a una distancia determinada del núcleo. El nivel más externo determina el comportamiento químico del átomo, la combinación con otros elementos según la cantidad de electrones que presenta. Dependiendo de cada caso, la distribución de los electrones por las capas atómicas varía, pero siempre manteniendo las propiedades químicas de los átomos. Atendiendo a esta circunstancia, los diferentes elementos se ordenan dentro de lo que se conoce como la tabla periódica, una forma de organizarlos en grupos similares, asignando un número a cada uno de ellos (que se corresponde con el número atómico).